现今，全球约有葡萄园3万平方英里，年产葡萄酒350亿瓶。全世界40个葡萄酒生产国中，法国名列第一，其声名是其他国家根本无法比拟的。作为葡萄酒酿造业的老大，法国葡萄酒向来称王称霸，惟我独尊。但有人就是不信这个邪。上个世纪末，一个美国的乡下人，凭借自己的品酒天才，向这个庞大的王国挑战。在外人看来，简直就是堂吉可德向风车发动进攻。他就是现在世界葡萄酒行业公认的鉴酒专家罗伯特・帕克――他是史上唯一被两位法国总统及一位意大利总统授予最高总统荣誉的葡萄酒作家兼评论家。法国葡萄酒的酿酒工艺非常独特，长期的葡萄酒文化形成了一个相对顽固的传统，成了欧洲经济中最保守的行业。他们从不接受先进技术和外来工艺，选料更是一律遵循几个世纪前的配方。因此，要改变法国人对葡萄酒的态度，简直比登天还难。来自美国西部小镇孟敦的帕克，于1947年出生在美国马里兰的巴尔的摩（Baltimore）。大学主修历史专业，副修艺术史。之后又在马里兰大学法律学院学习，毕业后当了一名律师。最初，他不喝葡萄酒，只喝可口可乐。但有一年他追随女朋友去法国，喝不下法国昂贵的可口可乐，被迫改喝葡萄酒。就这样他迷恋上了葡萄酒并最终决定选择葡萄酒作为他终身的事业。为世界上各种各样的葡萄酒做出自己的判断，并且进行评分。他的感觉得到了公众的认可，就这样，从未有过种植葡萄和酿葡萄酒经历的帕克，凭借对于葡萄酒天然的敏感，自己的口味和与生俱来的对葡萄酒的直觉，成了葡萄酒业里的鉴酒权威。他还有受过高等教育的生花妙笔，可以用优美的文字形容品过的葡萄酒。帕克创造了一些评论葡萄酒的词汇，更使他的酒评出类拔萃。帕克一向自己花钱买酒，从不接受任何招待，完全是一个独立而客观的酒评家。迄今，他已经品尝了世界上22万余种葡萄酒。 1978年，他向母亲借了2，000美元，创办了一份刊物《葡萄酒倡导者》(Wine Advocate)，专门刊载他对世界各地葡萄酒的评分报告。每年四分之一的时间，帕克转悠在世界上那些著名的葡萄酒产区。剩下的时间，他回到在他的家乡，美国孟敦小城的办公室，开始鉴酒工作。帕克在孟敦仅拥有两间办公室和两名秘书，说是秘书，实际上是他的女佣，负责照料他的农场和家庭，帕克的母亲则负责收发信件。他的办公室里除了一台电脑，就只有一张酒桌，其外就是来自世界各地的样酒。在这里，帕克几乎闭门不出，也很少有人能进入他的办公室。在办公室里，他将品尝葡萄酒后的心得输入电脑，然后刊登在他创办的《葡萄酒倡导者》杂志上。该刊两月一期，不接受任何广告，却定价50美元。每一期刊登各种最新出产的葡萄酒的口感、味道、心得、以及评论。每种酒的相关评论只有两三句话，言简意赅。然后帕克给这些葡萄酒打分，从59到100不等。他曾给一种葡萄酒打过最低分数56分，但是从未有一种葡萄酒在他这里获得过满分。由于他的影响日益扩大，就连许多酒商也要根据他的评分，来为自己的葡萄酒定价。 帕克的成名源于1982年的一次“赌博”。82年的法国波尔多葡萄酒还在橡木桶里尚未装瓶时，帕克赌下他一生的信誉，宣称这是本世纪最好的年份之一。这与当初的主流判断存有不少差异：这一年的酒果香重，单宁不强，在橡木桶中的初期阶段充满青春活力，非常吸引人。然而有些专家对此评价持谨慎态度，不少人认为这种性质可能不是能够久藏的年份，果香淡去之后，可能没有足够的单宁为骨架以支撑酒在瓶中进一步的发展，于是有不少人持观望态度。相信帕克的人则购买了期酒。1982 年的波尔多上市之后确定成熟极慢，潜力无穷，毫无疑问可列本世纪最佳年份之一。现在此酒已是天价了，此举也奠定了帕克在业界的声望，他的追随者更是日增，影响力愈来愈大。帕克认为法国的葡萄酒酿造工艺过于陈旧，已经无法适应时代的需要。他直言不讳的提出批评：“悠久的传统只能说明过去而不是未来。你们为什么要固步自封？为什么不能改改呢？”一开始，法国众多葡萄酒厂对帕克和他的杂志嗤之以鼻，尤其对帕克公然挑剔他们最为自豪和骄傲的传统酿造工艺更为恼火。一次，帕克在法国的一家葡萄酒厂鉴酒，一个女人刻薄地对他说：“我们不喜欢你的革命，让你的《葡萄酒倡导者》滚蛋吧！我们只相信拥有300年传统的《乡土酒》的评论！”法国的波多斯城是世界公认的葡萄酒之乡，许多享有世界声誉的品牌出产于此。这里的大厂家起初对这个美国乡巴佬鉴酒家更是不屑一顾，但是帕克照样为他们的品牌打分，分数在84-85分上下。于是这个酒厂的销量突然下降，他们这才感觉到了帕克的影响力。帕克打赢了这场战争。如今，帕克决定着法国众多葡萄酒品牌的命运。厂家不得不将他奉为上帝，他们明白，只要帕克少给打1分，就意味他们的酒降一个档次，价格自然也要降一个等级，他们的帐本上，则不知道要少多少个小数点前边的零。为此，法国的厂家费尽心思，对帕克的到来表示亲热的欢迎，并且换下了办公室里他们老祖宗的画像，因为帕克不喜欢看到这些老古董。他们甚至希望能够收买帕克，但是帕克从不接受任何贿赂。于是波德莱斯公司想一绝招，建议法国政府授予帕克最高荣誉金奖。1999年6月，法国总理希拉克亲自授予了帕克这个至高无上的荣誉，帕克欣然接受，但是并不因此就对该公司有所照顾，令他们大失所望。帕克愈来愈深刻的影响着法国的造酒工业，为法国葡萄酒的推陈出新做出了相当的贡献。
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